Lire une édition : 3/25, EA, HC et le reste

Au coin d’une estampe, au crayon, une fraction : 3/25. À côté d’une autre, deux lettres : EA. Sur une troisième, HC. Ce ne sont pas des codes d’initiés. C’est l’édition qui parle, et il faut cinq minutes pour la comprendre.

La fraction

3/25 signifie la troisième épreuve d’une édition de vingt-cinq. Le nombre de droite est celui qui compte : c’est le nombre d’exemplaires, et il ne change pas. Le nombre de gauche est l’ordre dans lequel celle-ci a été numérotée, rarement l’ordre du tirage, et il ne dit rien de la qualité. Un petit numéro n’est pas une meilleure épreuve ; une édition complète est une promesse tenue.

Les lettres

EA (épreuve d’artiste) : l’une des quelques épreuves hors de l’édition numérotée que l’artiste garde ou vend. C’est la même image, de la même matrice ou du même fichier, et elles comptent : un certificat sérieux dit combien il y en a.

HC (hors commerce) : des épreuves faites pour mémoire et non destinées à la vente sur le moment, souvent remises à l’imprimeur ou à l’éditeur. Elles arrivent parfois sur le marché plus tard ; le certificat doit le dire.

BAT (bon à tirer) : la seule épreuve que l’artiste a approuvée avant le tirage de l’édition, la référence à laquelle les autres ont été tenues.

Qu’est-ce qu’un original, alors ?

Chaque épreuve d’une édition est une œuvre originale : l’artiste a fait la matrice ou le fichier, a approuvé chaque épreuve et l’a signée. Ce qui en fait une édition, c’est qu’elle existe plusieurs fois, et ce qui vous protège, c’est d’en connaître exactement le nombre. Un tirage lenticulaire, une photographie, une sérigraphie, une lithographie : la logique est la même. Les éditions de ce site indiquent leur nombre sur la page de l’œuvre.

Ce que le certificat doit dire

Le numéro de cette épreuve et le nombre de l’édition, le nombre d’épreuves d’artiste, la technique et le papier, et la signature de l’artiste. Les certificats émis ici portent ces faits et ne peuvent pas être modifiés ensuite, et c’est tout l’intérêt : une édition est un compte, et un compte ne doit pas bouger.

Si vous souhaitez de la compagnie

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Image: « LS562321 (White Clematis) » d’Andrea Wolf.